從2012年開始，這是我第五次報道谷歌I/O大會?；仡欉@五次大會，最炫酷的時刻莫過于2012年第一視角直播直升機速降的谷歌眼鏡。但印象最為深刻的時刻，則是2013年谷歌聯合創始人拉里·佩奇(Larry
Page)的演講。

　　當時的佩奇大病初愈，嗓音依然沙啞暗淡，但他演說的內容卻令人興奮激昂。”我們現在的科技只是完成了可能性的1%，甚至連1%都不到。我們應當開發目前不存在的偉大產品?？萍寄軌蚪夥盼覀?，讓我們自由做更多的事情，讓生活更加美好。”

　　毫無疑問，人工智能就是這樣的技術。人類暢想和研究人工智能已經有了數十年時間，但2016年注定將成為這項技術的里程碑之年。這不僅是因為AlphaGo在最難的圍棋上擊敗了人類，更是因為微軟、Facebook、谷歌，或許還有蘋果，都在這一年發布了自己的人工智能服務與產品。

　　3月的微軟Build開發者大會，4月的Facebook
F8開發者大會，5月的谷歌I/O開發者大會，都將機器學習和人工智能作為今年的核心產品來發布。如果不出意外的話，在6月的蘋果WWDC開發者大會上，人工智能也將成為iOS
10的核心賣點之一。

　　為什么這幾家科技巨頭今年力推基于機器學習的人工智能?機器學習的前提是極強的計算能力和海量信息的分析，而這是一個長期的量變過程。無論是微軟、Facebook還是谷歌或是蘋果，都擁有超過十億級別的用戶基數。

　　在今天上午的主題演講中，人工智能成為了谷歌服務的基礎技術。無論是智能助手Google Assistant，還是智能音箱Google
Home，或是新短信應用Allo，乃至未來的谷歌所有軟件產品，貫穿背后的都是人工智能技術。

　　這種無所不在的人工智能服務一方面極大地簡化了用戶此前”從信息的搜索到選擇再到執行”的過程，另一方面也可能會令谷歌在我們生活中扮演的作用達到未曾企及的高度——一個超級管家。

　　這正是谷歌一直想要擁有的角色，也是每一家互聯網公司都渴求的地位。機器學習一方面展示了一家科技公司最深厚的技術實力，另一方面也能給這家公司帶來夢寐以求的回報。

　　與此前的語音助手Google Now相比，Google
Assitant就像是一個擁有初步人工智能的助手。雖然還沒有達到自然語言識別的完善程度，但已經可以理解語境判斷出用戶的意圖，并按照指令完成諸多操作。在很多簡單操作中，Google
Assitant已經足夠滿足需求了。

　　舉個簡單例子，用戶詢問Google
Assitant某部電影，谷歌會自動提供這部電影的介紹，給出上映場次、影院、票價等實際信息，并根據用戶的反饋指令完成購票這一操作。這意味著谷歌已經從提供用戶搜索的信息升級為提供信息、補充信息以及執行操作——一個功能完整的管家。

　　同樣的，在Home和Allo這一硬一軟兩個產品中，人工智能也是最核心賣點。雖然有效仿亞馬遜Eco智能音箱的嫌疑，但與亞馬遜的產品相比，谷歌無疑能夠提供更為完整和智能的互聯網服務。不僅可以播放音樂，還可以設置日程，控制電視乃至智能家居。從某種意義上來說，基于人工智能的Google
Home成為了谷歌生態家居的一個信息交互控制中樞。

　　聊天應用Allo上，當對方給你發送信息時，谷歌會根據上下文(包括圖片)的內容，預判甚至推薦你可能的回復信息。當聊天中涉及生活類可執行信息時，例如對方提議共進晚餐，谷歌則會詢問你的意見，為你推薦餐廳乃至訂座。

　　與此前微軟以及Facebook的人工智能Bot相比，谷歌的人工智能擁有更為廣泛的業務觸角。這主要是因為谷歌已經覆蓋到了從操作系統到云端服務的完整生態服務，而這或許是蘋果、微軟乃至Facebook都不具備的業務廣度。

　　這也意味著，搜索的界限正變得越來越模糊，而谷歌的地位則越來越強化。谷歌不僅扮演了信息提供者的作用，也扮演著信息把門人的角色。舉例來說，如果你想訂餐，同樣的意大利餐，谷歌會推薦哪家餐廳?如果你想購物，同樣的一雙鞋子，谷歌會推薦哪個網站?

　　在此前的谷歌搜索中，你可以看到完整信息列表，可以按照自己的需求對比來選擇。但在人工智能助手接管之后，你看到的就是谷歌根據你的簡單反饋，通過自己的算法得出的推薦信息。

　　那么這種信息篩選的標準由誰來定?此前就這個問題采訪微軟搜索業務的負責人陸奇時，他并沒有給出明確的答復，只是說一定會以用戶利益為標準。與谷歌相比，微軟的必應雖然排名市場第二，但份額卻差距明顯。

　　而且，用戶利益也可以意味著管家的利益。當兩者一致時，這種互惠性就顯得尤為明顯。再以訂餐舉例，我們可以通過谷歌也可以通過Yelp(相當于百度和大眾點評)查詢同一家餐館和訂餐，但給兩者帶來的價值卻是零和的。廣告和傭金收入要么歸谷歌，要么留給Yelp。

　　歐盟對谷歌的反壟斷強勢態度，也正是來源于這種擔憂，擔心谷歌在搜索和Android的市場主導地位會有意或者無意地傾向自己的業務，從而給其他垂直領域的對手帶來無法承受的競爭壓力。從某一角度來看，這有些類似十多年前微軟在Windows操作系統中捆綁IE瀏覽器施壓網景瀏覽器的反壟斷案件。

　　今年年初的AlphaGo與李世石大戰，不僅令人工智能的發展邁過了一個里程碑，也給谷歌的人工智能技術帶來了無法估計的廣告價值。這令谷歌對AlphaGo研發團隊DeepMind
4億美元的收購顯得物超所值。

　　此外，機器學習另一個無法擺脫的擔憂就是隱私。當你通過Allo和親友聊天時，Allo就像是一個管家，隨時閱讀著你們的聊天記錄，還會根據預判算法給出你可能的答復。

　　今年對谷歌來說有著特別的意義。一方面，雖然股價起伏不定，但谷歌卻數次超越蘋果，成為了全球市值最高的科技公司。另一方面，谷歌核心的搜索業務出現了放緩的跡象。帶來超級管家的人工智能技術，顯然是能提振谷歌核心業務的急需技術。

　　科技巨頭紛紛力推人工智能的背后，既是科技發展給人類帶來的解放，也是這些科技巨頭出任用戶超級管家的雄心。