不久前，美國一位叫Kai
Kloepfer的19歲青年研制出一種具有指紋識別功能的智能手槍。《華爾街日報》近日撰文對KaiKloepfer發明新型智能槍的歷程進行了介紹。下面是文章的主要內容。
今年2月，2016年國際舊金山智能槍研討會(International San Francisco Smart Gun
Symposium)在美國舊金山舉行。這是一個不同尋常的會議，與會者包括工程師、資深警官、網絡公司投資者和槍支技術工。
今年1月，美國總統奧巴馬在講話中談到槍支安全問題。在援引了槍支事故的統計數據后，奧巴馬問道：“如果我們可以制造具有指紋識別功能的智能手機，為什么我們不能制造具有同樣功能的槍支?”這場研討會可以說是對奧巴馬的講話的回應。
奧巴馬的問題也是研討會贊助者之一羅恩·康威(Ron
Conway)的問題，他渴望找到這個問題的解決方案。羅恩·康威是高科技行業最有影響力的天使投資人，也是谷歌(微博)、Facebook和Airbnb的早期投資者之一。羅恩·康威創建的智能技術挑戰基金會(Smart
Tech Challenges Foundation)出資150萬美元用于支持槍支安全技術的發展。
在研討會上，羅恩·康威宣布他已經找到了解決方案。在他身旁坐著一個18歲的年輕人，穿著精心剪裁的西裝，禮貌而自信地微笑著。這個年輕人名叫Kai
Kloepfer，來自科羅拉多州。“他是槍支行業的馬克·扎克伯格。”羅恩·康威說。
在過去的四年里，Kai
Kloepfer一直在研究具有指紋識別功能的手槍。2014年，他獲得了智能技術挑戰基金會的資助，并因此推遲了去麻省理工學院求學的入學時間。他研制出了具有實彈射擊功能的智能手槍原型，三個月后他創建了自己的公司Biofire。如果這個智能手槍原型被證明是成功的，那么它將成為第一支能夠像iPhone一樣被鎖定的手槍。
“恭喜你，”羅恩·康威對Kai Kloepfer說，“你將會拯救美國，你將會拯救許多人的生命。”
目前，人們對智能槍的看法主要取決他們對新技術有多大的信心。羅恩·康威對此是完全有信心的。作為顛覆性初創公司的熱心投資者，羅恩·康威對槍支暴力的泛濫和槍支行業對槍支安全問題的冷漠感到沮喪。“他們似乎沒有動力去創新，”他說，“如果槍支公司不想創新，我們有年輕的創新者可以承擔這個任務。”他的基金會資助了15位槍支安全技術發明人，Kai
Kloepfer是其中的杰出者。
羅恩·康威曾經發現許多年輕的高科技人才。“當肖恩·范寧(Shawn Fanning)和肖恩·帕克(Sean
Parker)19歲時，我投資了他們創建的Napster。”他說。“我與馬克·扎克伯格合作時，他才19歲。”
與羅恩·康威不同，槍支業界對智能槍并沒有多少熱情。美國全國步槍協會(National Rifle
Association，NRA)并不反對“用戶授權技術”，但也談不上支持。“開發和銷售智能槍的嘗試已經持續多年，但都失敗了。”全國步槍協會的女發言人Catherine
Mortensen說，“NRA不反對發展槍支新技術;但是，我們反對政府委托的要求開發昂貴的、不可靠的功能(如在槍支開火之前進行指紋驗證)的項目。
美國全國射擊運動基金會(National Shooting Sports Foundation)總法律顧問拉里·基恩(Larry
Keane)表示，智能槍的命運應該由市場決定，但他目前還沒有看到自己認可的產品。“還沒有人解決智能槍的技術難題，使智能槍比現有的技術更可靠。”他說，如果iPhone誤讀了用戶的指紋，那只是一個暫時的麻煩。但換成手槍就不一樣了。“如果你正在使用手槍自衛，而你的手槍卻啞了，這時你面臨的不是短暫的麻煩，而是死亡。”
就目前的智能槍技術而言，基恩的觀點很難反駁。1999年，柯爾特公司(Colt)制造了一支名為Z40的智能槍原型，該槍可以被鎖定，用戶只有帶上一種特制的射頻腕帶才能開槍。但是，當柯爾特在《華爾街日報》記者面前演示Z40智能槍時，它卻沒能發射。柯爾特放棄了這個項目。史密斯維森公司(Smith
& Wesson)曾經試圖開發智能槍支，但在遭遇聯合抵制后于2001年放棄該計劃。著名槍支制造商Armatix GmbH制造的智能槍Armatix
iP1在2014年上市銷售，售價1800美元，其解鎖需要佩戴一條腕帶，還需要一個PIN碼，總共需要12秒時間才能完成解鎖過程。NRA在一篇文章中這樣評價該槍：“說得好聽點是令人失望，說得不好聽是令人驚恐。”只有兩家商店出售Armatix
iP1，而且在一周后就下架了。
智能槍的不妙開局讓問題變得更復雜。2002年，美國新澤西州通過了兒童安全手槍法(Childproof Handgun
Law)，該法規定，一旦智能槍技術被司法部批準，在美國銷售的所有手槍都應該是智能槍。槍支權利活動家擔心新的智能槍技術將會使這項法律生效，威脅槍支制造商阻止智能槍技術的研究。結果，意在推動智能槍支發展的法律反而阻礙了該技術的發展。
硅谷和槍支業界之間的文化差異是可以理解的。但是，技術的發展會使雙方在槍支安全問題方面達成一些急需的共識。智能技術挑戰基金會宣稱，全球每年有2萬起與槍支保管不當有關的青少年自殺、意外槍傷和死亡事件。有效的智能槍技術可以減少這些事故的發生。汽車安全帶經過幾十年時間才被普遍接受，新的安全技術也不會在一夜之間被采用。就智能槍而言，政治和技術挑戰是巨大的。但是，接受應用了生物識別技術的武器，并不比接受可以在暴雨中自動駕駛的無人駕駛汽車更具挑戰性。而且，高科技的巨大飛躍通常不會產生于行業內部。
Kai Kloepfer的童年時代并沒有很多機會接觸槍支，他唯一能夠記起的是在一次家庭度假時玩飛靶射擊游戲。Kai
Kloepfer的興趣是組裝電路板和編寫軟件。11歲時，他用聚酯薄膜板和遙控飛機的零件制造了一個小型飛船。
2012年7月20日，美國科羅拉多州奧羅拉發生了一起槍擊事件，一名叫詹姆斯·霍姆斯(James
Holmes)的男子射擊了82人，造成12人死亡，數十人受傷。當時，Kai Kloepfer還是一個大二的學生。
槍擊慘案促使Kai Kloepfer思考一個問題：槍支可以造得更安全嗎?一個月后，他將自己的興趣變成一個科學項目，就像一個早熟的工程師。
在研究過程中，Kai Kloepfer意識到，ID技術阻止不了另一個奧羅拉的出現。和詹姆斯·霍姆斯一樣，大多數射手能夠合法購買槍支。
Kai
Kloepfer將重點轉移到他能夠阻止的槍擊事故上。在美國每年3.3萬起槍擊死亡案例中，62%是自殺。許多人——尤其是青年——用來自殺的槍支并不是自己的。犯罪分子每年偷走約25萬支槍。根據最近的一次統計，170萬兒童生活在槍支沒有得到安全保管的家庭中。
Kai
Kloepfer認為，智能槍技術能夠降低意外槍擊事故的發生。他設計了許多智能槍模型。他的第一個模型是一款舞臺道具槍，帶有一個指紋識別器，槍柄內部有一個電路。這個設計沒有在他就讀的學校的“生物識別機電槍支安全(Biometric
Electromechanical Firearm Safety)”項目中贏得大獎，但Kai
Kloepfer在地區博覽會上展出了這款模型槍，并不斷對它進行升級。據他估計，他在10個多月中花費了1500小時對他的設計進行超過140次修改。在學校的課堂里，他看上去似乎是在記課堂筆記，實際上他是在用筆記本電腦進行CAD建模。
在2013的國際科學博覽會(International Science Fair)上，Kai
Kloepfer設計的道具槍已經升級為3D打印的塑料模型槍。他的設計贏得了一等獎。這一年的夏天，英特爾公司的一位員工告訴Kai
Kloepfer，智能技術基金會正在尋找資助對象。Kai Kloepfer決定繼續研究智能槍，并向智能技術基金會提出了資助申請。
智能技術基金會授予他5萬美元資助，并要求他在規定的時間里作出預算和工作計劃。 Kai
Kloepfer以前從未作過商業預算，請求延期一個月。一個月之后，他創建了自己的公司Biofire。
按照Kai
Kloepfer的計劃，Biofire最終將致力于設計和制造創新型槍支。但是，他的第一款可發射的手槍原型是一把格洛克手槍的修改版，這把格洛克手槍是以他媽媽的名義買的。
從右側看，Kai
Kloepfer的原型槍看起來與格洛克手槍很相似。但是，它的槍柄上有一個硬幣大小的傳感器，而且這個傳感器的位置恰好在握槍者的中指所放的地方。這個傳感器與電路板和電池相連，都隱藏著槍柄內。這款原型槍的設計在很大程度上得益于智能手機的發展，其傳感器、處理器和高容量電池都取之于智能手機技術。
“我們使用的每一個電氣元件在十年前都不存在。”Kai Kloepfer說。
與以往的智能槍相比，Biofire設計的原型槍操作簡單得多，只要你會開槍，會為
iPhone解鎖，你就能夠使用這款智能手槍，不需要什么特別的指示。當你拿起Biofire智能槍時，它將從低功率模式中被喚醒，并激活微處理器和傳感器。識別你的指紋大約需要一秒半鐘。Kai
Kloepfer說，在今后的軟件升級中，他可以將指紋識別時間降低至半秒。假設你的指紋匹配，槍柄內的電路會解開內部的扳機鎖。只要你的中指仍然放在扳機上，該槍就準備射擊了。
如果你的手指是濕的會怎樣?傳感器無法讀取濕的指紋，但你只要把手指在褲子上擦干就行了。
如果你戴著手套，或你的手臟了，會怎樣?Biofire的模型是專為家庭用戶設計的，這樣的問題不常遇到。
如果你的配偶需要用槍怎么辦?它的傳感器可以記住多達10個人的指紋，但需要先行添加指紋記錄并重新設置。
它的電池壽命如何?充滿電后(大約需要一個小時)，它的續航時間長達一年。它的內部有一個傳感器可以確保該槍僅僅在被使用者拿起時才會耗電。
它會被黑客攻擊或被政府控制嗎?它的USB插孔只是用來充電的，并不能連接互聯網或智能手機應用程序，不能進行遠程控制。這款手槍是一個“單一用途的應用程序。它更像是一個烤面包機，而非一部智能手機。所以，它是難以破解或被政府控制的。
“我們不會賣一個可靠性還不如普通槍支的產品。”Kai Kloepfer說。
設計智能槍原型需要智慧和技術專長，但要把一把原型槍變成為真正的智能槍需要錢。據Kai Kloepfer估計，他大約需要100萬美元。到今年8月，Kai
Kloepfer已經籌集到12.5萬美元，其中包括羅恩·康威的資助資金。為了獲得更多資金，Kai
Kloepfer計劃尋找新的投資者并進行投資者演示。對任何創業公司而言，這樣的演示都是有很大風險的。因為就智能槍創業公司而言，投資者尋找的不是投資的理由，而是不投資的理由。柯爾特在智能槍上的失敗使人們對智能槍的成見持續了近二十年。Kai
Kloepfer需要他的原型槍順利完成實彈射擊，不出任何故障。
他選擇在博爾德(Boulder)郊外的靶場Shoot Indoors進行首次演示。幸運的是，演示成功了。Kai
Kloepfer手握槍柄，將中指放在傳感器上。一兩秒鐘后，他的槍開火了。
“完美。”Kai Kloepfer說。他臉上露出非常愉快的表情。
幾天后，Kai
Kloepfer向羅恩·康威展示了智能槍原型。羅恩·康威決定追加5萬美元投資，并承諾幫助他從硅谷籌集更多資金。羅恩·康威說：“他已經上路了，他已經向我們展示了一款能夠進行實彈射擊的智能槍原型。他是個偉大的發明者，他正在完成所有的步驟。這是可能的。智能槍將會被批量生產。”
市場是否準備接受Biofire智能槍?這是另外一個問題。美國頂級射手克里斯·陳(Chris
Cheng)表示，他自己不會購買智能槍，因為Armatix已經讓智能槍有了一個很差的口碑。他說：“智能槍的概念還未經過測試和證明，消費者需要聽到正面的消息和代言。”
最早的智能槍是啞槍，但它們距現在已經五年，五年的時間對高科技而言足以發生天翻地覆的變化。新的技術——如平板電腦——往往在最初時會經歷失敗。
三年前，槍支行業資助的一項調查顯示，槍支擁有者中只有14%的人會考慮購買智能槍。然而，技術會以一種戲劇化的方式改變消費者文化。約翰·霍普金斯大學彭博公共衛生學院(Johns
Hopkins Bloomberg School of Public Health)今年年初的一項調查顯示，愿意購買智能槍的槍支擁有者已經達到了40%。
Kai
Kloepfer說，他的智能槍的市場存在于像他這樣的一代人中。他們生活在一個高科技無所不在的世界，也生活在一個充滿槍支暴力的環境里。當他們開始購買槍支時，他們會像尋找智能手機一樣尋找槍支。
