人工智能賽道捷報頻傳，近日又迎“開門紅”。
今日，AI芯片技術公司地平線(Horizon Robotics)發布公告，由SK中國、SK Hynix以及數家中國一線汽車集團（與旗下基金）聯合領投的B輪融資，獲得約6億美元投資，估值達30億美元。此輪融資完成后，地平線成全球估值最高AI芯片獨角獸，融資金額打破AI芯片創業公司融資紀錄。
此次參與領投的企業中 ，SK中國在5G網絡、自動駕駛和智能城市等領域有著諸多布局；而另一家“中國一線汽車集團”，據知情人士透露，該集團是此前與地平線達成戰略合作的上汽集團。
去年，地平線宣布與一批全球汽車市場Tier1和OEM達成合作，包括奧迪、博世、長安、比亞迪、上汽、廣汽等。而此次上汽作為車企領投地平線，透露出其正在加速自動駕駛產業鏈融合信號。
傳統車企上汽的產業鏈融合
在人工智能的諸多落地場景中，自動駕駛是當下最熱門的技術之一。在AI與新能源汽車行業的飛速發展下，涌現出一批互聯網科技公司與智能網聯汽車的新勢力造車公司，投入到自動駕駛的研發大潮中來。
圖為上汽無人駕駛汽車在加州路測
截止2018年，美國加州車管局(California DMV)已有62家車企具備在加州進行自動駕駛車輛測試資格，其中中國背景的企業占11席，而上汽是唯一一家具備自動駕駛路測資格的傳統車企。
隨著越來越多的互聯網科技公司轉向出行領域，并引發消費者購車觀念的改變，傳統車企已經無法無視新興勢力的沖擊，為了增強產品的科技含量，與行業巨頭開啟戰略合作，并投資或收購相關科技創業公司，正在成為傳統車企常態。
以上汽集團為例，近年來在技術投入方面動作頻頻，先后與宣布與Mobileye、英飛凌、中國移動、華為、英偉達、高通等國際企業開啟戰略合作，并在去年3月與奧地利網絡與安全控制解決方案供應商TTTech成立合資公司。目前，上汽已在高速及城區智能駕駛技術、智能駕駛控制器技術、V2X整車應用關鍵技術、高精度地圖方面形成了一定的技術積累。
網聯之外，邊緣計算受青睞
此次上汽之所以選擇地平線，很大可能是看中了地平線在邊緣計算上的技術。
隨著高帶寬、低時延5G通信技術到來，“5G+云計算”成為了自動駕駛行業重要的解決方案。然而，5G雖好，但到了小區地庫，難免會遇到沒信號的情況，如果完全依賴云端計算，汽車要么拋錨，要么就要轉為手動操控。
所以，IBM、微軟、英特爾等行業巨頭，紛紛提出“邊緣計算”的概念：在靠近物或數據源頭的一側，采用網絡、計算、存儲、應用核心能力為一體的開放平臺。由于許多控制將通過本地設備實現而無需交由云端，處理過程將在本地邊緣計算層完成，大大提高處理效率。
地平線作為AI芯片技術公司，專注于邊緣設備計算方面：2017年，發布了中國首款邊緣人工智能處理器——專注于智能駕駛的地平線“征程”；2018年發布了Matrix自動駕駛計算平臺與和地平線XForce邊緣AI計算平臺，其中前者已經開始大規模為自動駕駛廠商供貨。
投資地平線，豐富了上汽在自動駕駛的AI硬件上的硬件積累，同時，已經成熟量產的AI芯片，也更容易移植到量產車型中，提高車輛的智能化水平。
自動駕駛賽道的分工合作
在當前的自動駕駛的賽道中，“中國隊”自動駕駛技術成績斐然。在DMV2018年度自動駕駛報告中，按脫離率（平均每次人工干預行駛距離，越長越好）表現排序，其中前10位中國企業占3席（小馬智行排名第5，百度第7，星行科技第10）、美國6席、日本僅1席；在前20位中，則有8個中國企業位列其中。
然而，在該領域中領先的，并非真正的造車企業，而是專門研究自動駕駛的技術企業，主要專注于L4以上全自動無人駕駛的推進。2018年報告中，排名第一的Waymo脫離歷程達到17846.8公里，中國隊首位小馬智行1635.6公里，而作為傳統車企的上汽僅有1.9公里。
可見，對于傳統車企來說，距離L4自動駕駛仍然有很長的路程需要追趕，其優勢在于可以通過L2、L3級別輔助自動駕駛車型的量產，率先實現車載平臺的占位效應，帶動行業從非智能駕駛到智能駕駛的過渡。
所以，對于上汽而言，雖然在自動駕駛的賽道中，領先了國內傳統車企，但面對一日千里的駕駛技術發展，仍然需要不斷強化自身的技術實力，才能不被后來者超越。
在車企的資本推動下，我們見證了地平線刷新了融資紀錄，但隨著自動駕駛的落地臨近，未來還將有更多AI獨角獸迎來高光時刻。
