5月1日消息，據外媒報道，美國太空探索技術公司SpaceX發布官方聲明稱，其太空互聯網Starlink所需衛星“正在進行量產”，首批衛星已經被送到佛羅里達州，并準備于2019年5月發射升空。
與此同時，美國聯邦通信委員會（FCC）批準了SpaceX關于修改其首批1584顆Starlink衛星部署的請求，允許該公司將其軌道從約1150公里高度降至550公里。較低的插入軌道應可提高獵鷹9號火箭的最大有效載荷，而較低的運行軌道將有助于進一步最大限度地減少失敗衛星可能產生的軌道碎片，以及其所造成的任何風險。
最重要的是，SpaceX證實，第一批Starlink衛星已經運抵佛羅里達，這讓人們清楚地認識到，該公司的互聯網衛星網絡即將成為現實。長期以來，Starlink受到無窮無盡的懷疑和批評。毫無疑問，按照提議，Starlink是個非常雄心勃勃的項目，甚至要花費數十億美元才能開始實現。SpaceX將不得不想方設法制造和發射11900顆衛星，總共重約500噸，并在短短9年內完成這個龐大計劃。
截至2018年11月，在地球軌道上運行的衛星大約有2000顆，這意味著SpaceX的完整的Starlink網絡將使在軌功能衛星的數量增加近6倍。僅僅是Starlink的第一階段(4409顆衛星)，就會使在軌運行的衛星數量增加2倍以上。為了滿足合同要求，在FCC授予Starlink許可證后的6年內，SpaceX至少發射半數Starlink許可衛星.從現在到2024年4月，該公司將需要平均每月發射37顆衛星。
到2027年4月，SpaceX要么將不得不發射所有剩余的2200顆一期衛星，要么將面臨喪失其Starlink網絡許可證的風險。構成Starlink第二階段的大約7500顆極低地球軌道(VLEO)衛星也是如此，盡管它們的發射截止日期是2024年11月和2027年11月。
事實上，如果SpaceX想要為其VLEO Starlink部分保留單獨的FCC許可證，它需要在未來五年內平均每月建造和發射100顆衛星，或每周20顆以上。無論以何種方式或形式，每月生產100顆復雜衛星都是史無前例的。在航天和衛星工業中，這是完全前所未有的。完成這一壯舉將需要在衛星設計、制造和運營方面進行大量的范式轉變。很難想象有誰比SpaceX更能勝任這項挑戰，但這仍將是一項極其困難和昂貴的任務。
根據SpaceX的說法，第一批75顆運行中的Starlink衛星的精細化程度將大大低于隨后的衛星。最值得注意的是，他們將避免使用雙波段(Ku和Ka)相控陣天線，而是完全依賴Ka波段通信。
兩者之間的第二個主要區別與“可拆卸性”有關，指的是在重返大氣層期間所表現出的特征。最初75顆衛星可能不那么精良，因此有幾個部件有望在重返地球大氣層的嚴酷條件下幸存下來，但造成的財產損失或人身傷害的風險極小。隨后的Starlink衛星設計將會改變，以確保每顆衛星在重返大氣層時100%被焚化，從而對地面造成的風險降為零。
從某種意義上說，首批75顆Starlink衛星將深入展示SpaceX的技術。根據衛星在軌道上的部署方式，SpaceX的開發團隊有可能不間斷地完善進入軌道的微型太空網絡。此外，他們還將不斷有機會徹底測試SpaceX的網絡架構，包括下行/上行流量、浪涌管理、衛星切換以及旨在將所有Starlink衛星連接到一個巨大網狀網絡中的激光互連技術等。
SpaceX還沒有公布獵鷹9號火箭第一次專用內部發射時將搭載的Starlink衛星確切數量。更有可能的是，限制因素將是SpaceX的有效載荷整流罩的可用體積，直徑約為5.2米。在首次飛行中，搭載10到20顆衛星是個合理的估計。這批衛星總重約1萬公斤，將被送到約350公里的軌道上，獵鷹9號火箭很容易就能返回SpaceX的佛羅里達著陸區，或在無人駕駛回收船上Of Course I Still Love You著陸。這些衛星將使用它們自己的電動霍爾推進器到達它們的最終目的地(550公里)。
SpaceX首席執行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)表示，在內部Starlink衛星發射期間，首枚獵鷹9號火箭的整流罩或可重復使用，但不清楚他指的是Starlink首次發射，還是今年晚些時候的后續任務。目前，SpaceX的目標是在5月中旬完成其首次Starlink衛星發射任務，該任務將從Launch Complex 40起飛。
