10月29日消息，據(jù)外媒報道，據(jù)知情人士透露，蘋果公司正在加大招聘力度，以組建全新的智能家居軟件和設(shè)備團隊，希望在谷歌和亞馬遜主導的智能家居領(lǐng)域迎頭趕上。
蘋果正在加州庫比蒂諾(Cupertino)總部和圣地亞哥(San Diego)招聘工程師，以加強其蘋果智能家居平臺團隊。此舉旨在刺激更多的外部配件和家電制造商，以便將電燈和車庫門等智能家居產(chǎn)品與iPhone和蘋果智能助手Siri連接起來。此外，該團隊還試圖在智能音箱HomePod之外研發(fā)新的智能家居設(shè)備。
這項工作由Mozilla前首席技術(shù)官安德里亞斯·加爾(Andreas Gal)領(lǐng)導。去年，加爾的初創(chuàng)公司Silk Labs被蘋果收購，他也加盟蘋果。加爾負責領(lǐng)導團隊的軟件部分，向亞倫·馬蒂亞斯(Arun Mathias)匯報工作，后者是蘋果軟件主管克雷格·費德里吉(Craig Federighi)的副手。Silk Labs開發(fā)基于人工智能的平臺，用于連接互聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。
自上月以來，蘋果在其網(wǎng)站上發(fā)布了15份招聘信息，為其名為HomeKit的智能家居平臺、智能家居設(shè)備和相關(guān)軟件開發(fā)工作招募工程師，并在第三方招聘網(wǎng)站上分享了其他招聘信息。蘋果也始終在私下從互聯(lián)網(wǎng)連接設(shè)備行業(yè)招聘員工，其今年已經(jīng)從亞馬遜、高通等公司招聘了幾名工程師和管理人員。蘋果發(fā)言人拒絕就公司的計劃置評。
在智能家居市場站穩(wěn)腳跟對蘋果來說至關(guān)重要，因為它正在尋找iPhone以外的新產(chǎn)品，并想方設(shè)法吸引人們繼續(xù)購買其產(chǎn)品和服務(wù)。2014年，蘋果首次涉足智能家居領(lǐng)域，推出了HomeKit平臺，通過智能助手Siri將智能家居設(shè)備與蘋果產(chǎn)品連接起來，如iPhone、iPad、Apple Watch和HomePod等。
蘋果在大多數(shù)設(shè)備上都提供了名為Home的應(yīng)用程序，用戶可以通過它來鎖門和開門、連接灑水系統(tǒng)、打開百葉窗、控制電視和音箱上的媒體等。雖然亞馬遜和谷歌已經(jīng)向第三方產(chǎn)品開放了他們的Alexa和Google Assistant，但Siri只在蘋果設(shè)備上可用，不過它可以通過HomeKit控制第三方產(chǎn)品。
HomePod是除Apple TV以外蘋果唯一一款家庭設(shè)備，但由于價格昂貴、特別依賴蘋果的服務(wù)以及可連接智能設(shè)備基數(shù)較小，它并沒有受到消費者的廣泛歡迎。蘋果始終專注于iPhone、iPads和Apple Watch等移動設(shè)備和電腦，而亞馬遜和谷歌在這些領(lǐng)域幾乎沒有能力與蘋果競爭。
蘋果的智能家居設(shè)備只有兩款，顯然無法與亞馬遜和谷歌的數(shù)十款產(chǎn)品相媲美。更重要的是，亞馬遜和谷歌的智能家居生態(tài)系統(tǒng)都比蘋果大得多。蘋果在其網(wǎng)站上列出了來自第三方設(shè)備制造商的約450款兼容HomeKit設(shè)備。
亞馬遜表示，Alexa與來自9500家制造商的8.5萬款智能家居產(chǎn)品兼容，消費者已經(jīng)將數(shù)千萬件家庭設(shè)備與Alexa連接起來。谷歌也稱，其家庭平臺可與1000個品牌的1萬多款設(shè)備協(xié)同工作。眾所周知，蘋果對第三方配件的審批程序比其他公司更為嚴格。
消費者情報研究合作伙伴(Consumer Intelligence Research Partners)的數(shù)據(jù)顯示，蘋果的HomePod只占5%的市場份額，而亞馬遜和谷歌智能音箱的市場份額分別為70%和20%。此外，蘋果電視機頂盒在電視設(shè)備方面也遠遠落后于Roku和亞馬遜。
市場研究公司IDC的數(shù)據(jù)表明，在整個智能音箱市場，蘋果僅占2%的份額，而亞馬遜占25%，谷歌占22%，當然這其中包括兩家公司自己的產(chǎn)品和第三方設(shè)備。
蘋果的許多招聘信息都提到，求職者應(yīng)具備供應(yīng)鏈方面的專業(yè)知識，以及擁有開發(fā)帶有攝像頭模塊的電池供電設(shè)備方面的經(jīng)驗，這表明其正打算開發(fā)新的智能家居設(shè)備。蘋果曾表示，計劃在今年晚些時候為安全攝像頭推出新的云存儲功能，這可能會在該公司未來的計劃中發(fā)揮作用。
據(jù)知情人士透露，幾年前，蘋果內(nèi)部團隊就曾嘗試開發(fā)一系列智能家居配件，比如用來開閉窗戶、櫥柜和門的模塊，但這些努力都被擱置了。
不過，智能家居計劃只是蘋果正在進行的幾個重點項目之一。蘋果還在研發(fā)自動駕駛汽車技術(shù)、最早可能于明年面市的增強現(xiàn)實頭戴式設(shè)備、支持5G網(wǎng)絡(luò)的iPhone，以及運行定制蘋果芯片而非英特爾處理器的Mac電腦。
