趣頭條或許不會想到，曾經無心播種的米讀小說正逐漸成長為趣頭條的核心業務，并隱隱有業績護盾之勢。

3月18日晚，趣頭條發布其2019年第四季度及全年財報。盡管財報解讀中趣頭條并未過多公布米讀數據，但“第四季度米讀書籍規模環比增長約30%”以及“未來三年米讀將投入不低于10億元用于平臺內容生態建設”的字樣足見趣頭條對它的重視。

趣頭條甚至提出，公司將80%的精力和資源放在以趣頭條、米讀為代表的主產品上，并看好其長期潛力。以至于米讀也被認為表現穩健，有望推動趣頭條營收繼續上揚。而這樣的期待，在趣頭條誕生之初幾乎是聞所未聞。

時間回到2018年，米讀小說誕生之年。

彼時，年輕的趣頭條正在摸索上市之路。也許是為打破活躍用戶增長的平臺期，也許是為平臺能夠以產品矩陣或者內容生態系統擁有可持續發展能力，在招股書中，趣頭條鄭重寫下了“我們計劃內容進一步多元化，涵蓋文學、休閑游戲、直播、動漫等諸多種類，打造一個全面的輕娛樂內容生態系統。”

反映在現實中，從2017年底到2018年初，趣頭條在資訊之外開始試驗孵化多個項目。并基于新項目能否和趣頭條本身的業務形成較好聯動，以及行業發展程度是否還有進入機會等兩方面的考量，決定將網文作為自己的新賽道。

米讀CEO楊驥透露，2018年3月，趣頭條開始孵化米讀項目，并在2個月后讓項目上線。楊驥認為，如此急切源于趣頭條孵化新項目的邏輯，即盡快跑一個原型出來，去驗證其模式是否成立。

出于新項目的不確定性，趣頭條在米讀誕生之初并沒有為其導流，反而采取讓其自由生長的方式。以至于米讀與趣頭條不僅賬號不互通，產品定位、用戶畫像等也各有不同，在那時很少有人能夠將米讀與趣頭條聯系到一起。

好在米讀的誕生打破了網絡文學付費閱讀的模式，讓用戶再度回到PC時代免費閱讀網文的場景下。這一模式，也讓米讀成為“互聯網速度”的展示者。

根據2018財年第四財季財報顯示，主打免費閱讀網文的米讀小說，在沒有趣頭條導流的情況下，近半年時間內獲取了4000萬新增激活用戶。QuestMobile數據也顯示，截止到2019年3月，米讀小說日活躍用戶達到622萬，在免費小說App排行榜位居第一。

2018年底，上線不過月余的米讀宣布完成1800萬美元A輪融資；2019年10月米讀再度宣布完成由華人文化產業投資基金CMC領投的1億美元B輪融資。同時，截止10月，米讀DAU超過800萬。“如果沒有為期三個月的內容整改，米讀DAU還會更高”，有人士曾這樣評價米讀。

而基于米讀，趣頭條也順勢推出米讀極速版，并復制趣頭條激勵模式，以賺金幣的方式幫助米讀進一步下沉并獲取用戶。

從“小透明”到戰略級業務，米讀備受關注一定程度上也源于趣頭條自身的焦慮。近年以來，互聯網人口紅利減少已成為一眾互聯網公司或多或少都會遇到的問題，趣頭條也沒能躲過。

縱觀趣頭條2019年以來的財報，可以發現盡管趣頭條用戶數據不斷增長，但增長速度卻逐漸放緩。同時，或許是受廣告業大環境影響，趣頭條2019年凈營收增長速度也趨于平穩。趣頭條CEO譚思亮在2019年三季度季報發布時曾表示，趣頭條的首要任務不是簡單地增長，而是長期可盈利的增長。

從米讀的數據來看，其無疑是趣頭條尋求長期增長下的一個寄托。而想要完成盈利，在摒棄了付費閱讀以后，就需要米讀不斷構建自己的版權優勢，實現高質量用戶增長，以用戶優勢吸引品牌商進行投放。

這一點，尤為重要。米讀此前不得不按下暫停鍵對平臺內容進行整改，便是因為平臺為吸引用戶以至于部分小說標題吸引度遠大于內容，加上部分廣告過多不斷影響用戶體驗，如何將新增用戶轉化為留存用戶為米讀所思考。

同時，作為趣頭條新興產品矩陣下第一個有所作為的產品，米讀的不斷發展也將成為一個標桿，促使趣頭條更加有動力地去開拓短視頻、直播等新業務，讓趣頭條能夠以產品矩陣的形式在互聯網戰場上不斷書寫自己的篇章。

因此，在財報解讀中，趣頭條提及為進一步以精品內容持續吸引平臺近兩億名讀者，去年11月，米讀與中華文學基金會達成合作，雙方將在原創文學推廣、知識產權保護、內容安全審核等方面進行深度合作，共同推動網絡文學繁榮、健康發展。

而依托趣頭條在研發上的投入，米讀通過互聯網平臺的數據及技術優勢，為創作者提供更加真實的市場判斷，促進其更順利地創作出優質作品，從而進一步吸引用戶。

不可否認，作為趣頭條產品矩陣的一份子，米讀已成為趣頭條布局未來的重要一環。但想要讓米讀持續推動趣頭條業績上揚，成為后者的業績之盾，還需要米讀落實精品內容戰略，不被眼前繁華迷暈了眼。