7月21日消息，據(jù)國外媒體報道，當?shù)貢r間周一SpaceX旗下獵鷹9號火箭從卡納維拉爾角空軍基地發(fā)射升空，將一顆韓國衛(wèi)星送入軌道。火箭發(fā)射升空后，一級助推器降落在大西洋的無人駕駛船上，而火箭整流罩的兩個部分均通過回收船順利回收。

此次發(fā)射是SpaceX今年的第12次發(fā)射，也是SpaceX第57次成功回收火箭一級助推器。這一助推器在5月30日美國國家航空航天局（NASA）的載人航天測試任務(wù)Demo-2中首次使用，成功將兩名宇航員送往國際空間站。其距離上次發(fā)射升空僅有51天時間，標志著公司打破獵鷹9號火箭一級助推器的周轉(zhuǎn)時間記錄，也打破了軌道飛行器的周轉(zhuǎn)記錄。1985年，亞特蘭蒂斯號航天飛機在著陸54天后就返回太空，曾創(chuàng)下航天器重復使用的最短時間。

當一級助推器回收后，SpaceX工程師會花大約一個月的時間檢查火箭，以確保能安全飛行。目前公司庫存中只有5個可用的獵鷹9號一級助推器，在今年的12次飛行任務(wù)中，有2次使用的是全新助推器。因此，SpaceX在很大程度上依賴于回收助推器。SpaceX公司還有另外兩個全新助推器，計劃在今年晚些時候投入使用，其中一個將為NASA執(zhí)行下一次載人航天任務(wù)，另一個將用于發(fā)射升級后的GPS衛(wèi)星。

SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官埃隆·馬斯克(Elon Musk)曾表示，其希望在24小時內(nèi)實現(xiàn)兩次發(fā)射、回收和重新發(fā)射獵鷹9號火箭一級助推器。但SpaceX還遠未達到這一目標。該公司已經(jīng)將同一個一級助推器成功發(fā)射和回收5次。

SpaceX還即將進行兩次“星鏈”互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的火箭發(fā)射任務(wù)，并從佛羅里達發(fā)射60年來首次極地軌道任務(wù)。在此之后，公司會將下一批宇航員送往國際空間站。