2021年，元宇宙概念第一股Roblox的上市成功，一下引爆了整個科技和資本圈。現在這股風暴隨著字節跳動50億收購VR創業公司Pico（小鳥看看），更是將元宇宙的熱度助推到高峰。
元宇宙火爆背后，是元宇宙打開了一個與現實世界平行存在、相互連通的模擬世界，是一個萬億市值的廣闊藍海市場。在這個虛實結合的世界中，人們可以通過創造各種線下沉浸式的體驗把線上和線下的世界全面連通，從游戲、社交等泛娛樂體驗逐步延伸到各種現實場景的線上線下一體化，最大化滿足人們對極致娛樂體驗和效率提升的需求。這既需要多模態的虛實交互技術，也需要多模態實時虛擬內容生成技術，讓玩家能夠暢游虛擬世界。
風口之下，無論是互聯網大廠，還是初創公司，都開始將目光瞄準了被譽為互聯網終極形態的元宇宙概念。
然而大浪潮沙之下，誰會成為又一個幸運兒呢？或許，一家2016年就投身于多模態驅動實時動畫和虛擬直播的北京中科深智科技有限公司（簡稱“中科深智”）會成為其中的“幸運兒”，成為元宇宙風口下的贏家。
“獨角獸”漸現崢嶸
提起中科深智，或許很多人都不太了解。但提到誰是虛擬偶像行業領跑者，你或許會恍然大悟。活躍在網絡直播間內的一禪小和尚、默默醬、萌芽熊、僵小魚等眾多知名 IP，都使用了這家公司的技術和服務。
據了解，中科深智于 2016 年 4 月成立，創始人兼CEO成維忠先后就學于中國科學技術大學和復旦大學，不僅是國內移動增值業務、手機廣告營銷等新興行業的開拓者之一，更是新媒體營銷和電商領域的專家。他曾先后擔任過上市公司高管，也是連續創業者，擁有豐富的管理經驗。公司的其他聯合創始人也都是中國科學技術大學校友，可以說是“科大系”的又一科技新銳企業。
成立中科深智的一個緣起，是法國導演阿里·福爾曼執導的《未來學大會》，這是一部科幻片，于2013年7月在法國上映，并曾獲得歐洲電影獎最佳動畫片等大獎。這部片子講述，曾經名噪一時的女明星羅賓·懷特慢慢過氣，45歲的她被老板杰夫逼迫簽下演員生涯最后一份合約，從此羅賓的名字和三維掃描后的虛擬形象反復出現在數字時代的電影中，變成杰夫的搖錢樹。影片高潮是20年后，羅賓驅車前往亞伯拉荷馬參加未來學大會，那是一個全動畫封鎖區，羅賓通過致幻劑進入這個虛擬的世界，經歷了一次難忘的旅程。這部影片的故事，套用現在的說法，是標準的元宇宙概念。中科深智的核心團隊受這個影片啟發，想為這樣的平行世界打造基礎設施。
在過去的5年多時間內，中科深智大量融合AI、XR、實時渲染引擎等技術，全面推進底層技術研發與產品及應用落地。中科深智投入重兵研發多模態實時虛擬角色驅動，讓虛擬人物具有生命力，這個多模態驅動涵蓋掃描光學動作捕捉驅動、視頻或攝像頭驅動、腳本驅動、文本驅動等，適合不同的應用場景。同時，中科深智也建立了資深的技術美術和制作團隊，利用AI等技術進行動作、資產快速處理、圖像風格化，極大提升虛擬世界的表現力。
在上述虛擬世界“生命力”和“變現力”核心研發基礎上，中科深智先后推出面向專業級動畫內容生產的“創夢達”和“創夢加”，面向快速動畫內容生產和虛擬直播的“創夢易”系列產品。 其中，創夢達系統（DreamMaker Lite）既能用于快速生產動畫視頻，也能幫助用戶輕松上手虛擬直播，已經在影視、動漫、VR/AR、游戲和直播等行業得到了廣泛應用。創夢易系列產品中的“自動播”以及“云小七”是目前AI虛擬直播帶貨市場中市場占有率遙遙領先的產品。
酒香不怕巷子深。低調發展的中科深智在電商直播的大潮中，其產品被直播機構看中，漸漸在虛擬偶像產業內打出名聲，并成為央視、中國電信、中國石化、KFC、哈啤、中國銀聯、恒安集團等企業的服務商。比如，央視著名主持人撒貝寧的《開講啦》節目中嘗試虛擬直播，中科深智就是節目背后的技術提供方，扮演著幕后英雄的角色。
資本是敏銳的，特別是在元宇宙的大潮下，他們看中了小荷才露尖尖角的中科深智。今年1月，中科深智公布獲得金沙江創投領投的數千萬 A 輪融資，馬來西亞 MYEG Capital 和盛景嘉成均參與投資。此前，中科深智曾于 2020 年初的疫情期間獲得英諾天使領投的天使輪投資。
不追求風口，風口自來。元宇宙風口之下，中科深智成為風口上最耀眼的明星公司，一只金光閃閃的未來獨角獸在資本的助力下正在加速成長。
風口之下，未來可期
元宇宙風口之下，誰會是下一個Roblox？這不僅僅是資本關注的焦點，也是所有從業者的野望。
從技術而言，中科深智目前是虛擬偶像行業領跑者，技術領先可提供多種技術服務，而且公司核心人員均來自國內外知名院校，具有較強的底層和應用研發實力。這幾年里，中科深智于動作捕捉、圖像合成、AI動作處理和圖像處理等領域逐漸建立了自己的核心技術能力。
而且客戶范圍廣，經驗豐富：中科深智在自有專利基礎上，從底層研發開始構建自己的技術和產品體系，已具備服務于高校教學、內容生產和IP打造（影視、動畫、虛擬偶像、虛擬主播、網紅短視頻）、3D全息成像現場互動表演等各類客戶的經驗。預計2022年，中科深智將可累計服務約10,000家客戶。
隨著元宇宙概念的興起和創業者涌入，中科深智將于今年推出兼容SteamVR Lighthouse標準的Outside-in高性價比、高精度大空間定位、動作交互和捕捉SDK,方便各類元宇宙創業者快速進入市場。
據了解，現在中科深智依托自身技術為自己打造了三重護城河，為公司長期可持續發展打下了堅實的基礎。第一重是發明專利，截至2021年中，公司已經申請近百項發明專利；第二重是研發包括動作捕捉、表情捕捉、手勢捕捉在內的多模態動作驅動的底層技術，把技術領先性作為公司核心競爭力；第三重圍繞各類應用場景推出細分產品，不斷提升公司盈利能力。除了深耕虛擬偶像產業，將服務 IP同時幫助 IP 實現商業變現，中科深智將切入越來越多的應用場景，同時也間接幫助虛擬偶像IP運營公司進入電商、教育、娛樂等行業。
次世代人群的成長，為虛擬偶像的商業變形提供了可能。一般而言，虛擬偶像可通過演唱會、音樂、直播等多元化方式進行變現。以直播為例，2020年虛擬偶像洛天依與直播帶貨達人李佳琦進行合作，前者的坑位費約達90萬元，該價格高于部分頭部主播（如羅永浩的坑位費約為60萬），意味著虛擬偶像的商業價值已在逐步提升。隨著二次元用戶數量持續增加，虛擬偶像的商業價值也將得到更大釋放。
更關鍵點是，虛擬偶像具有完全可控（不會出現負面新聞）、技能可被賦予（唱歌、跳舞、演戲等技能均可通過中之人賦予）、價值時效長（不會衰老）等特點，加之VR/AR等技術的成熟，驅動虛擬偶像的內容逐步趨于三維化，真人偶像在這些方面均弱于虛擬偶像，因而，未來虛擬偶像將具有更大的商業潛力。市場研究報告顯示，受二次元用戶增加及相關技術進步等因素驅動，虛擬偶像市場規模持續擴大。據艾瑞咨詢的測算，2021年的虛擬偶像市場規模或超1000億。
業內分析師認為，由于我國具有更加發達多樣的電商生態，國內虛擬偶像、虛擬直播產業發展將越來越具有中國特色，區別于日本初音未來、絆愛等模式。與日本等國偏重美術的模式不同，中國模式的最大特點是更注重交互、變現更快，對技術的倚重更為突出。這對于在虛擬直播等領域的技術已領先全球，并將在未來幾年內不斷擴大優勢的中科深智而言，這是值得資本加大投資的最大理由。
快速成長中的中科深智，未來可期。
