編者按：雖然裁員能讓Meta輕裝上陣，但最終能否走到元宇宙的彼岸，仍然充滿變數……
北京時間11月9日，Meta公司公布裁員計劃。公告顯示，Meta此次預計裁撤員工超11000人占公司總人數13%，這也是Meta公司18年歷史上最大規模的裁員計劃。同時，Meta還宣布將招聘凍結期延長至2023年第一季度。
對此，Meta公司CEO扎克伯格在公開信上表示，他對公司的失誤負有責任，他對增長的過度樂觀導致了人員過剩。“為了開支與Meta的營收增長保持一致，所以我做出了一個艱難的決定，那就是讓員工離開。”
通過裁員，將為Meta降低營業成本上將起到積極作用。同時，扎克伯格也表示Meta“已將更多資源轉移到少數高優先級增長領域——比如我們的人工智能引擎、廣告和業務平臺，以及我們對元宇宙的長期愿景。”
自2019年以來，Meta的元宇宙和VR部門Reality Labs（現實實驗室）至今尚未盈利，且累計虧損已超過270億美元，無論是Meta內部還是外部都受到了極大的打擊。但是，直到公開信的發布，也沒有任何跡象表明Meta要改變元宇宙業務上的投入，面對巨額虧損，依舊是一副“不見黃河不死心”的決絕，Meta的“元宇宙”究竟承載其未來怎樣的規劃？
發力“元宇宙”，Meta的跑馬圈地
Meta表示資源將轉移到廣告和業務平臺等高優先級的增長領域，2021年10月28日，Facebook母公司正式宣布更名Meta，同時宣布“以元宇宙為先”的戰略。究其更名原因，一方面是通過修改此前“以Facebook為先”的戰略，規避Facebook在社交領域壟斷的指控；另一方面，則是通過發力元宇宙領域，為自己的廣告業務尋求新的增長空間。
Meta更名一年來，其最為核心的廣告業務增長一度陷入停滯，尤其在今年第二季度，受廣告營收同比下降1.5%影響，帶動總營收同比下降1%，成為公司成立有史以來首次季度營收同比下滑，引發了行業對于Meta未來發展空間的質疑。
事實上，Meta在廣告營收的下滑早有預兆，在2011年第四季度，Facebook日活數據在公司史上首次出現環比下降，彼時不少業內人士指出，Meta現有互聯網業務增長遭遇瓶頸。盡管Facebook還是全球最活躍的社交媒體，但隨著活躍用戶增長疲態盡顯。
而Meta最為核心的廣告收入正與用戶的增量息息相關，作為世界最大的數據收集公司之一，它會將收集到的數據提供給需要廣告服務的平臺，而這種基于用戶信息提供個性化廣告產品，相較非個性化廣告無論在點擊量與轉化率方面表現都更為優秀，能為企業帶來更為可觀的利潤。因此，能得到更多的用戶數據是Facebook迫切期待的。
不過，個性化廣告業務，也讓Facebook深陷用戶隱私安全的指控之中，有報道稱，Facebook存在非法獲取和共享用戶的個人數據的情況，其中最為嚴重的，莫過于2018年4月，Cambridge Analytica（劍橋分析公司）被指控非法獲取Facebook平臺上的用戶信息，覆蓋人數高達5000萬。不僅如此，Facebook還被控在沒有事先通知或征得用戶同意的情況下收集和存儲個人用戶的面部數字掃描信息。
在過去的一年中Meta與蘋果多次就用戶隱私“開戰”，蘋果公司通過為自己的產品與服務提供額外的用戶隱私保護服務，為Facebook在內的第三方App跟蹤并獲取用戶信息筑起了高墻，嚴重影響到了互聯網公司提供個性化廣告服務，為此，扎克伯格也曾公開指責蘋果利用其“主導平臺地位”來推廣自己的應用。
雖然嘴上對于蘋果的“主導平臺地位”嗤之以鼻，但扎克伯格本人在發力元宇宙時，卻依然不肯放棄“主導平臺地位”的甜頭，而這一平臺便是 Meta自家的虛擬現實平臺。IDC數據顯示，Meta Quest 2在2021年占據78%的市場，在2022年第一季度市場份額飆升至90%，成為VR賽道毫無疑問的主導者，在利用“元宇宙”的概念，順水推舟打造新的用戶流量入口，開辟更多的用戶信息獲取渠道。
在今年6月，Meta將其AI部門FAIR并入其元宇宙部門Reality Labs，希望通過增大人工智能引擎的投入，利用更為先進的人工智能算法，盡可能的規避侵犯用戶隱私所造成的風險，以獲得更為精準的用戶畫像以及用戶行為的預判。這不僅可以幫助Meta“繞過”第三方平臺的隱私管理，同時在Meta自家的社交平臺中，可以獲得更為精準、更高維度的用戶數據，為其核心的個性化廣告業務提供支撐。
Horizon Worlds月活不及預期，Quest漲價雪上加霜
目前，Meta的元宇宙業務主要由旗下Reality Labs進行運作，該部門推出的Horizon Worlds元宇宙平臺，是對目標用戶免費開放的虛擬社交空間，用戶可以使用Meta自主研發的Oculus Quest 2及以上版本的VR頭顯設備進入該空間。在Meta打造的元宇宙平臺里，從進入到體驗再到退出，一切的廣告、數據、信息等都是由Meta獨立掌控的。
雖然在平臺方面Meta掌握了先發優勢，但截至目前，Horizon Worlds的月活用戶量不到20萬，與去年扎克伯格到2022年底50萬月活用戶的期望相去甚遠。
一方面，Horizon Worlds與VR設備高度綁定，無論是Meta自家的Quest2，還是其他品牌的VR設備，佩戴過程中產生的負重感與不適感、糟糕的輸入體驗，以及現階段受限于VR設備算力與帶寬，都讓虛擬空間無法擁有充分的沉浸感。這也造成了1500萬銷量的Quest2中，僅有20萬人成為Horizon Worlds的活躍用戶，甚至連Meta自己的員工，相較于Horizon Worlds，也更愿意把時間花在Facebook、Instagram、WhatsApp上。
另一方面，Horizon Worlds缺乏桌面端和移動端的支持，這無疑為用戶進入Meta的“元宇宙”空間設置了一道設備門檻，縱使Meta通過設備補貼，提供299.99美元的起售價格，但對于用戶來說，將金錢投入到一款無法確定能否帶來愉悅體驗的設備上，顯然不是一件容易的事。
更何況，今年8月1日，Meta上調了Quest 2頭顯的價格，128GB版本和256GB版本均上調100美元，這也意味著Meta在元宇宙業務巨額虧損面前，不得已放棄設備補貼的戰略，但這對于急于擴張用戶規模的Horizon Worlds而言，無疑是雪上加霜。
同時Meta新推出的“Meta Quest Pro”，雖然增加了Pancake 光學技術、VST 的MR、眼動追蹤等功能，但以及驍龍XR2+平臺有限的算力限制了Quest Pro的表現上限，1499.99美元的高昂價格，更是將普通用戶拒之門外。這些因素都致使Horizon Worlds的體量始終沒有達到預期。在形成控制用戶數據的主導力量的路上，Meta已經引發了外界對企業未來前景的質疑，數據顯示Meta的市值在一年內蒸發了近6000億。
毫無疑問的是，對于Meta而言，無論在互聯網時代，還是其正在發力的“元宇宙”時代，廣告業務都將是其營收的重要來源，在公開信中可以感受到扎克伯格希望對主營業務的期待，以及做出的轉變。
但正如扎克伯格所期許的那樣，元宇宙作為“未來十年”的新爆點，其業績的增長，究竟何時能托舉起Meta互聯網業務初現的頹勢，依然充滿變數，但經歷過裁員，“勒緊褲腰帶”過日子，或許仍讓它走得遠一些，至少，不會倒在黎明前的夜晚。
