1月13日下午，同程旅游召開南極項目組啟動儀式暨南極包船產品發布會，正式宣布開啟2016年南極郵輪之旅。同程旅游將在兩年內包船服務2個航次800人，這也是中國最大一次南極包船。
據了解，此次南極郵輪航次將于2016年11月11日起航，整個行程歷時15天，起點設在智利最南端的城市蓬塔阿雷納斯(麥哲倫地區首府)。游客會在半個月時間里經歷智利峽灣和南極洲探險的旅程。此外，由于南極之旅搭配了南美的線路，游客也將借此領略耶穌山、伊瓜蘇大瀑布、復活節島、馬丘比丘等南美的美景。
過去三年中，同程旅游不斷加大在郵輪旅游的布局和投入，使得同程郵輪迅速成長為業內郵輪銷售的最強者。數據顯示，同程郵輪2015年中國母港出境郵輪游客超過了16萬人，為2014年的近3倍，占據著市場最大份額。在此前舉行的第十屆中國郵輪產業發展大會暨國際郵輪博覽會上，同程旅游以出色的市場表現，拿到了2015年度最高市場占有率的大獎。
同程郵輪事業部CEO王凱表示，同程郵輪已經是中國母港出境郵輪游客量的第一名，目前正在加快布局全球航線，寄望在海外的遠洋航線中占有一席之地，而南極作為旅游最頂上的一顆珍珠，也一直是同程郵輪努力的方向。
去年11月4日，同程旅游與挪威海達路德游輪公司簽訂全球戰略合作協議，借此強力布局海外航線南極包船。根據協議，同程旅游成為海達路德游輪公司午夜陽光號2016年和2017年南極航次在華獨家合作伙伴，雙方簽署了2016年和2017年春節午夜陽光號南極航次獨家包船協議。
據了解，海達路德游輪公司成立于1893年，在極地郵輪運作上有著多年的專業運營和服務經驗，午夜陽光號則是海達路德在南極運營的最大噸位豪華郵輪，其安全性和舒適性是一流的，非常符合中國人的需求。此次南極之旅特選中國市場獨家線路，午夜陽光號南極航程也是首次進入中國市場，迎來第一批中國客人。
“南極包船，將是同程郵輪在2016年里最重要的一件事情，在整個郵輪戰略版圖中也非常清晰。我們希望通過這個項目，可以幫助更多人實現與南極親密接觸的機會。”王凱說。
