5月14日，SpaceX在推特上宣布其星鏈計(jì)劃靜態(tài)點(diǎn)火測(cè)試已經(jīng)完成。根據(jù)計(jì)劃，5月15日，60顆SpaceX星鏈計(jì)劃衛(wèi)星將于佛羅里達(dá)州佛州卡納維拉爾角40號(hào)發(fā)射位發(fā)射升空。

發(fā)射的方式很特別，是將60顆衛(wèi)星裝在一個(gè)方形衛(wèi)星分配器上，然后裝入獵鷹整流罩。每顆衛(wèi)星超過(guò)200公斤，60顆總重量超過(guò)13噸，超過(guò)了SpaceX的發(fā)射記錄。

SpaceX總裁兼首席運(yùn)營(yíng)官格溫·肖特韋爾(Gwynne Shotwell)此前表示，SpaceX除了會(huì)在5月15日進(jìn)行火箭發(fā)射外，今年還將為其“星鏈”項(xiàng)目進(jìn)行兩到六次發(fā)射。她說(shuō)，今年發(fā)射的“星鏈”衛(wèi)星數(shù)量取決于第一次發(fā)射的結(jié)果。

根據(jù)提交給美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)(FCC)的文件，SpaceX正在計(jì)劃打造一個(gè)包含約1.2萬(wàn)顆互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星的“星鏈”網(wǎng)絡(luò)。該公司在2017年表示，其至少需要800顆在軌衛(wèi)星才能提供商業(yè)服務(wù)，這一目標(biāo)預(yù)計(jì)在2020年至2021年實(shí)現(xiàn)。

肖特韋爾說(shuō)，相比于此前發(fā)射的缺乏相互連接的“測(cè)試衛(wèi)星”，5月15日發(fā)射的演示衛(wèi)星體積將顯著縮小。她說(shuō)，測(cè)試衛(wèi)星有大功率的天線和相對(duì)強(qiáng)勁的供電系統(tǒng)。

肖特威爾說(shuō)，由于早些時(shí)候SpaceX向國(guó)際空間站運(yùn)送貨物的任務(wù)被推遲，原定于5月初的發(fā)射計(jì)劃被推遲到5月15日。在經(jīng)歷兩次推遲后，當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月4日SpaceX公司的一艘龍?zhí)栘涍\(yùn)飛船搭載獵鷹9號(hào)火箭飛向國(guó)際空間站。

肖特威爾表示，SpaceX今年的發(fā)射目標(biāo)是18到21次，但不包括“星鏈”項(xiàng)目。這與前幾年基本持平，SpaceX在2017年發(fā)射了18次，去年發(fā)射了21次。