2021年4月24日中國航天日，新華社正式對外發布“數字航天員”計劃，將用計算機圖形和人工智能技術打造中國第一位數字記者和全球首位數字航天員。騰訊互娛旗下NExT Studios作為技術戰略合作伙伴，將以其深厚的前沿數字技術能力積累，為數字航天員的制作提供技術支持，助力完成此次主流價值觀虛擬偶像的塑造任務。

根據計劃，數字航天員將面向載人航天工程、探月工程、深空探測工程等中國航天重大項目開展新聞報道，并以多種形式開展航天科普傳播等工作，成為連接中國航天精神和年輕一代人群的橋梁。

2021年，中國航天除“天問一號”火星探測任務完成火星登陸外，還將轉入空間站在軌建設任務階段，迎來激動人心的“天宮”空間站。數字航天員將出現在上述項目以及未來新一代“嫦娥”探測器等場景中，并在從太空到地面的多個虛實結合、全數字環境開展多樣化的運營嘗試，成為國內首個多環境運營的超寫實數字人項目。

過去幾年，騰訊互娛積極推動游戲產業與傳統文化、科普教育、醫療健康等不同領域的融合，發揮自身科技能力，讓游戲成為能夠創造多元社會價值的“超級數字場景”。參與數字航天員項目，也是騰訊互娛拓展游戲作為“超級數字場景”的全新嘗試。通過與新華社聯手探索全場景下的數字人應用，騰訊互娛希望基于前沿游戲技術的探索，在服務社會和科技向善方面做出更多創新貢獻。

【數字航天員海報】

  作為騰訊互娛旗下長期開展游戲底層研發探索和創新產品制作的部門，NExT Studios在高保真數字虛擬人領域已有數年深耕和積累，并于2018年聯合世界各地的多個頂尖團隊，推出了代表當時業界最高水平的高保真實時數字人Siren，以前所未有的豐富細節成為高保真實時數字人領域的標桿。

高保真數字人被稱為“數字技術皇冠上的明珠”，特別是實時數字人，雖然具有較高的運營效率和較低的運營成本，但是在全球范圍內仍屬于探索性工作。通過長期研發，NExT Studios目前已形成了具有國際前沿水平的數字人生產管線xFaceBuilder?，并在此次項目中完成數字航天員制作，希望能以創新、多樣化的方式，向年輕人與廣大公眾傳遞“天宮”、“天問”、“嫦娥”等航天項目激動人心的工作進展與相關知識科普。

NExT Studios擁有獨立的Photogrammetry Lab（照相建模實驗室），利用超高分辨率設備用于對參考模特、服裝等基本素材進行掃描、采集，并對身體、頭發、服裝、配飾等進行精細建模。在整個環節中，根據合成設計結果制作高保真人臉制作是難度最高的環節，xFaceBuilder ?高質量人臉制作管線，通過極致的算法優化，便利工具的研發，提升了高保真人臉制作效率，打磨成了一套涵蓋建模、綁定、動畫在內的高保真人臉制作全流程，品質對標CG級人臉制作流程，同時兼具了品質和靈活性。最終，利用基于光學動捕的動畫生產管線xMoCap ?——通過動作捕捉技術賦予數字航天員活力。

數字航天員項目是游戲前沿數字技術在航天事業應用方面的一次全新探索，隨著科技的發展，未來勢必還有更大的應用空間值得進一步探索。正如騰訊高級副總裁馬曉軼所說：伴隨技術的演進，游戲正逐漸成為一個“超級數字場景”，在文化傳遞、公共服務、教育應用、科技創新等方面，將釋放更大、更多的社會價值與可能性。

按計劃，數字航天員項目有望在2021年第二季度上線，敬請關注！